Em Retrospecto

Esse foi o ano mais produtivo e bem-sucedido da história — ainda curta — deste blog.  Nunca antes na história deste blog se escreveu tanto e com regularidade. Foram 115 posts (116 com esse). E poderiam ter sido mais, pois eu só me acostumei a blogar regularmente a partir de agosto. Eis uma seleção, segundo este autor que vos traça esta linha cheia de interpolações, das melhores postagens deste ano que já está nos 47 do segundo tempo:

6.000 anos em sequência

Contar seis mil anos de história conhecida com detalhes e, ao mesmo tempo, com brevidade parece uma loucura. Contar a História de uma forma que ainda por cima seja prontamente reconhecível e tenha linguagem universal pode parecer mais difícil ainda.

A não ser, é claro, que se use um desenho aliado a uma linha do tempo. Ou seja: arte sequencial, quadrinhos. É o que fez o artista italiano Milo Manara na obra a seguir.

[Originalmente, esta representação gráfica da História não tinha palavra alguma. Como eu sei que nem todo mundo gosta de História, tomei a liberdade de indicar os períodos históricos representados, para que ninguém se perca.] 

Clique para ampliar:

O resultado não poderia ser mais claro: a História da Humanidade pode ser resumida a episódios recorrentes e interdependentes de Violência, Sexo e Intrigas.

Embora os puritanos torçam o nariz para as representações eróticas — e o erotismo não deixa de ser parte inseparável da natureza humana —, esta obra pode ser um ótimo recurso pra mostrar pro pessoal do fundão que História é legal.

E pra mostrar pra todo mundo todas as besteiras que já cometemos.

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Onde eu achei? É óbvio!

S.I.G.L.A.

Eis aqui um pequeno dicionário que revela o sentido completo de palavras comuns:

C.Ad.E.R.No = Centro Adaptado p/ Escrita de Relatos e Notas

C.A.S.A. = Caixa Adequada à Sobrevivência Autônoma

C.U.R.V.A. = Circunferência Unitária Racionada e Variável em Ângulo

M.O.E.D.A. = Meio de Operação Econômica Derivado de Aço

M.U.R.O. = Meio Utilizado p/ Restrição e Obstáculo

P.O.E.S.I.A. = Palavras Ordenadas em Estruturas Sonoras por Iniciativa Artística

S.I.G.L.A. = Sistema Informativo Gerado por Letras Arranjadas

O Paradoxo do Prefácio

Muitos autores começam um livro com um prefácio (ou uma introdução, um prólogo, um prelúdio ou um intróito). Em todo caso, é comum que o autor diga que em algum lugar do livro há um erro. Mas os autores que escrevem esse tipo de aviso acreditam ou não no que escrevem?

Um apelo familiar

O que aconteceria se uma garota fugisse da casa da família na Inglaterra da Era Vitoriana (1836-1901)? O anúncio a seguir, publicado nas páginas de um jornal de Londres, dá uma ideia da vida privada de uma família londrina:

Se isso chegar aos olhos de Emma D---, que se ausentou da casa de seu pai na última quarta-feira, implora-se para que ela retorne, com o que ela será bem recebida com afeto intacto por seus parentes de coração quase partido. Se nada puder persuadi-la a ouvir o nosso apelo — ela pode estar determinada a nos dar cabelos grisalhos e arrependimento até o túmulo —, se ela nunca pensar em revisitar a casa onde passou anos tão felizes, esperamos, pelo menos, que ela não tenha perdido completamente o senso de propriedade e que ela irá, sem maiores atrasos, devolver-nos a chave da caixa de chá.

— Anúncio num jornal de Londres apud The Tin Trumpet, de Jefferson Saunders (1836)

Os ateus e o natal

Afinal, os ateus participam do natal? Comemoram? O que é o natal para um ateu?

OBS: Antes de responder, porém, quero deixar claro aos não-ateus que as respostas apresentadas aqui são pessoais, pois, para quem não sabe, não há uma doutrina ateísta, com respostas padronizadas para tudo.  Tampouco há uma autoridade ateísta, cujas palavras viram lei. Aliás, essas são coisas que os ateus detestam.

Então é natal...

Ah, o espírito natalino toma conta dos lares... Até que os presentes sejam entregues. Por que depois pode dar nisso:

E nem precisa de um Wii. Depois que a tua mãe descobrir "Colheita Feliz" no orkut ou "FarmVille" no Facebook, é melhor você dar adeus ao computador que até então ela odiava.

"Que língua é essa?" - Resposta

Essa foi difícil mesmo. Até pra mim.

Sumer is icumen in,
Lhude sing cuccu!
Groweth sed, and bloweth med,
And springth the wude nu—
Sing cuccu!

Estes versos, escritos por volta de 1260, estão em Médio Inglês, o Inglês da Idade Média. Talvez assim seja mais familiar:

Um Ilustre Desconhecido (e um Engraxate)

Em 1838, um homem entrou para a história enquanto engraxava suas botinas:

O homem e seu engraxate (abaixo e à esquerda, na esquina) eram os únicos seres vivos que permaneceram parados enquanto Louis Daguerre tentou tirar essa foto de uma movimentada rua de Paris. Como o filme foi exposto por 10 longos minutos, o movimento do tráfego não foi captado — e aquele senhor anônimo ali do lado foi a primeira pessoa da História a aparecer numa fotografia.

Que língua é essa?

 Tentem descobrir qual é a língua em que foi escrito esse pequeno poema:

Sumer is icumen in,
Lhude sing cuccu!
Groweth sed, and bloweth med,
And springth the wude nu—
Sing cuccu!

Resposta depois de amanhã.

Frase Sedentária da Semana

"Eu odeio todos os esportes tão fanaticamente quanto uma pessoa que gosta de esportes odeia o senso comum"

— Henry Louis Mencken (1880-1956)

H. L. Mencken, como ele assinava, foi um jornalista norte-americano célebre por suas frases de efeito — como a acima — que sempre criticavam de maneira ácida e irônica o próprio american way of life. É autor do famoso Livro dos Insultos. Foi considerado por muitos como o "Nietzsche americano", o que pode ser exagero.

Em uma palavra [7]

NANOEMPRESÁRIO
subst. masc. (neolog.) empreendedor não reconhecido pelo governo por não pagar impostos e, eventualmente, comercializar produtos importados e/ou produzidos de forma ilícita. Sinônimo genérico: Camelô.

Os perigos do Verão

O Verão está chegando — e com ele, as férias. Mas ambos têm seus perigos. Protejam-se!

Tirinha perfeita pra quem — como eu — acabou de entrar de férias da facul.

Adaptado do academicamente divertido PHD comics.

Tempestade Telefônica

Desde 1998, um piloto naval aposentado começou a receber uma enxurrada de telefonemas furiosos e semi-coerentes. Ele vive na Califórnia, mas as ligações chegam de praticamente todos os Estados norte-americanos.

Nas ligações, as pessoas reclamavam dele, culpavam-no por chuvas torrenciais ou por perdas em safras agrícolas. "Algumas pessoas até chegavam a me amaldiçoar abertamente e, ressentidas, perguntavam-me se eu não poderia fazer parar de chover.", diz o ex-navegante.

O nome dele é Al Nino, mas as pessoas o confundem com o El Niño, um fenômeno oceano-meteorológico. Como fenômenos climáticos não são pessoas e, portanto não têm telefone — e as pessoas ainda parecem que não sabem que o termo é espanhol —, sobrou para o nosso pobre aposentado californiano. Apesar dos transtornos, ele diz que leva tudo com bom humor e não tirou seu número da lista telefônica.

Síndrome de Delete

Você já deve ter passado pela desagradável experiência de perder um trabalho importantíssimo por que esqueceu de salvá-lo ou por que o PC precisou ser formatado (depois de ser misteriosamente infectado) e você não fez um back-up. Mas esse sentimento de perda, que poderíamos chamar de Síndrome de Delete, não é novidade no mundo da literatura — ainda que os motivos da perda fossem outros.

Obama, Harry Potter e um pastor ocultista

Assim como tem gente que acredita que o mundo vai acabar em 2012, há quem veja o anticristo, a besta-fera apocalíptica em Barack Obama. Só por que ele é um presidente "diferente", com um nome estranho e, para alguns, uma origem obscura. A paranóia é típica dos carolas conservadores.

Um bom exemplo — se é que se pode chamar de bom — está  nas palavras "reveladoras" do pastor evangélico e líder fundamentalista David J. Mayer, publicadas em seu newsletter on-line, o Last Trumpet Ministries:

Carruagens sem Cavalos e Psicógrafos Automáticos

Em meados do século XIX, as palestras do escritor norte-americano Andrew Jackson Davis  (1826-1910) não eram um sucesso de público. Mas deveriam ser. Seu livro chamado "Penetrália" (sem trocadilhos, por favor), foi publicado em 1856 e previa tanto o automóvel quanto a máquina de escrever:

"Olhem para esses dias e vejam charretes e carruagens viajando pelas estradas — sem cavalos, sem vapor, sem qualquer força motriz visível — e movendo-se com maior velocidad e maior segurança do que no presente. Carruagens serão movidas por uma estranha, bela e simples mistura de gases aquosos e atmosféricos tão facilmente condensados, tão simplesmente combustíveis numa máquina que talvez lembre os nossos engenhos, inteiramente concebida e para se colocar entre as rodas dianteiras (...)

"Eu quase me sinto quase movido a inventar um psicógrafo automático, isto é, um escritor artificial. Seria construído mais ou menos como um piano. Uma parte da escala é formada pelas teclas para representar os sons elementares, outra serve para representar uma combinação e outra ainda para uma rápida recombinação. Assim, uma pessoa, em vez de tocar uma peça de música, poderia tocar um sermão ou um poema!"

Davis foi um dos primeiros espíritas da América, tendo relatado esperiências que envolvem superconscência, levitação, visões, encontros com espíritos de pessoas mortas. Entretanto, Davis teve uma educação pobre e era filho de uma família nômade. Isso explicaria por que, entre a carreira de sapateiro e de palestrante espírita, ele escolheu a última.

Essas previsões podem parecer bastante exatas, mas não passam de um golpe de sorte para Davis.  Por coincidência, elas se realizaram e antes do fim do século XIX, quando ele ainda era vivo. Mas a maior parte de suas outras visões jamais se realizou.

Radialismo FAIL!

Morre Lombardi. Perde-se o locutor mas não se perdem piadas do tipo:

A morte foi atrás do Silvio e ele disse: "É com você, Lombardi, oeê!".

Infame mesmo foi a "homenagem" prestada por um locutor da rádio Gravatá ao informar seus ouvintes da morte da voz do SBT. Utilizando-se de um apurado faro jornalístico e da sofisticada técnica da "recortagem virtual" — num oferecimento da agência de notícias Gillete-Press —, o colega de trabalho do Lombardi simplesmente usou a "Descipédia" (sic) como fonte.

Para quem está boiando — se é que isso é possível —, a Desciclopédia é uma hilária paródia da Wikipédia. Mas o experiente locutor não soube distingui-las e certamente clicou no primeiro link que achou.

Apuração é trabalho para os fracos.

Uma prova viva de que o diploma de jornalismo é desnecessário.

Esse locutor é um Sedentário mesmo...

Em uma palavra (com números!)

HENDECADIVISIBILIDADE
subst. fem. qualidade de um número que é divisível por 11. Adj: Hendecadivisível. Etim.: do grego en- ou hen- para um e deca, dez. Hendeca portanto, é onze.

Para descobrir se um dado número é divisível por onze — se ele é Hendecadivisível —, basta somar os dígitos que aparecem nas casa pares (primeira, terceira, quinta...) e em seguida somar os dígitos das casas ímpares (segunda, quarta, etc). Se a diferença entre as duas somas for igual a zero ou a um múltiplo de 11, o número original também é um múltiplo de 11.

Por exemplo:

2180743199019

• Soma dos dígitos nas casa ímpares = 2 + 8 + 7 + 3 + 9 + 0 + 9 = 38
• Soma dos dígitos nas casas pares = 1 + 0 + 4 + 1 + 9 + 1 = 16
• Diferença: 38-16 = 22

Como 22 é um múltiplo de 11 (= 11x2), 2180743199019 também é Hendecadivisível.

Mas que pergunta!

Certa vez, alguém fez a seguinte pergunta a Jean Cocteau: "Suponha que sua casa está em chamas e você só possa remover uma coisa. O que você tiraria?"

Cocteau parou para pensar e respondeu: "Eu tiraria o fogo."

Teatro Twitter

Até onde se sabe, a peça teatral mais curta do mundo é The Exile [O Exilado], de Tristan Bernard. Eis o roteiro completo do ato único:

(A cortina abre-se para um cenário com um montanhista numa cabana remota. Um exilado bate à porta)

EXILADO: Quem quer que esteja aí, tenha pena de um homem caçado. Minha cabeça está a prêmio.

MONTANHISTA: Quanto custa?

Pano ultra-rápido. A peça é tão curta que as duas únicas falas caberiam numa twittada!

Solução: "Troca-Letras"

Antes tarde do que mais tarde!

Se você não viu o enigma "Troca Letras", veja agora.

Se você já quebrou a cabeça, a resposta está a seguir.

Sagan e o Google

Neste trecho da clássica série Cosmos, Carl Sagan nos dá uma idéia da relação entre o infinito e números grandes como 1 milhão, 1 bilhão, 1 google (ou googol, como se escrevia na época) ou 1 googleplexo. Num momento hilário, ele mostra o resultado de tentar escrever 1 googleplexo por extenso (literalmente por extenso):

Carl Sagan foi o maior divulgador científico do século 20 e, ao lado de nomes como Albert Einstein e Richard Feynman, ainda é um dos cientistas mais pop da História. Astrônomo de formação, Sagan tornou-se famoso no meio científico como pioneiro do campo da exo- ou astrobiologia (estudo da vida fora da Terra). Ele descobriu e explicou os motivos das altas temperaturas de Vênus: um efeito estufa de larga escala. Pacifista, lutou pelo desarmamento nuclear e passou boa parte da vida alertando o planeta sobre as ameaças fatais da guerra nuclear e do efeito estufa.

Tornou-se reconhecido pelo público por sua vasta bibliografia e por um bordão da série Cosmos que sempre negou, mas acabou admitindo e virou título de seu último livro: "Bilhões e Bilhões" (com ênfase no B). Era um ateu moderado, com um profundo senso de humanismo.

Galanteio Mecânico

Vossa Senhoria usa chapéu? Já esteve na embaraçosa situação de ter as duas mãos ocupadas enquanto uma dama passava por você? V. Sª. já deixou de cumprimentá-la por isso? Vossos problemas acabaram! Apresentamos-lhe o primeiro e único Levantador Mecanizado de Chapéus da Tabajara-Acme International Corporation:

Ligue agora pois somente durante os próximos 5 minutos V. Sª. terá um incrível abatimento de 66,6% e ainda ganhará uma maravilhosa anágua para presentear a sua senhora!

James Boyle patenteou este mecanismo para levantar o chapéu dos senhores em 1896. Segundo a patente, o "chapéu está firmemente assegurado pelas partes móveis do mecanismo que levanta-o, faz uma volta completa com ele e deposita-o corretamente na cabeça de seu dono a cada vez que o mesmo balança sua cabeça e, depois, assume uma postura ereta."

A moda, porém, não pegou. Talvez as senhoras da belle époque não tenham gostado desse tipo de galanteio artificial.

Jogar no sábado e acertar na sexta

A escola pública da cidadezinha de College Corner, Indiana, fica bem na divisa com o Estado de Ohio — tão na divisa, que a fronteira linear típica dos Estados norte-americanos atravessa o ginásio local. Assim, quando a bola de basquete é lançada para o alto no começo do jogo, os jogadores de cada time pulam em Estados diferentes: um em Ohio e outro em Indiana.

E tem mais: até 2006, quando Indiana adotou o horário de verão, era possível jogar uma bola do lado de Ohio e fazer uma cesta uma hora mais cedo em Indiana.

Pra quem duvida, tá no Google:

Exibir mapa ampliado

Troca-letras

Para os amantes da língua inglesa, eis o desafio de uma charada criada por Isaac Asimov:

Qual é a palavra em Inglês que muda de pronúncia quando se escreve com letra maiúscula?

Dicas: 1) Além da pronúncia, muda também o sentido e até a classe gramatical da palavra. 2) Há mais de uma solução, embora Asimov tenha pensado em apenas uma.

Deixem suas respostas nos comentários e aguardem! Como esse é difícil, por que é em Inglês, vou deixar a solução para terça. 

Enjoy!

Direto no Público-Alvo!

Certa vez, há muito tempo, um florista nova-iorquino chamado Max Schling colocou um anúncio classificado no New York Times. A diferença é que o anúncio era inteiramente taquigrafado.

Isso não era pão-durismo de Mr. Schling — um anúncio no NYT nunca foi lá muito barato. Na verdade, era uma jogada de marketing. Centenas de empresários leram o anúncio cheio de abreviaturas e, curiosos, pediram uma "tradução" para suas secretárias.

O anúncio dirigia-se justamente às secretárias e dizia, simplesmente:

"Quando precisar de flores para a esposa do chefe, lembre-se do Florista Schling".

Faculdade de publicidade e propaganda é para os fracos.

Sempre cabe mais um?

Anotem em suas agendas mais uma data para o fim do mundo (já que 2012 deve falhar mesmo). O último dia será 13 de novembro de 2026. Pelo menos essa é a previsão que foi feita pelo austríaco Heinz von Förster, um dos pioneiros da ciência cibernética.

A previsão foi publicada numa edição de 1960 da conceituada revista Science. Segundo os cálculos, naquela data a população humana alcançaria o infinito.

Ele podia estar brincando, mas...

Saída pela Direita

Num cemitério tranquilo perto da cidadezinha de Attica [no Kansas], jaz o corpo de Nathanael Grigsby e um observador curioso poderá ler as seguintes palavras em sua lápide:

"N. Grigsby, 2º. Ten.-Cel. do 10º. [batalhão de] voluntários de Indiana. Morto em 16 de abril de 1890, aos 78 anos, 6 meses e 5 dias.

"Através desta inscrição, eu desejo expor meu protesto mortal contra o chamado Partido Democrata. Eu o acompanhei de perto desde os dias de Jackson e sei que todos os infortúnios de nossa nação vieram através desse tão-chamado partido da traição."

 Abaixo dessa inscrição foi adicionado um pós-escrito que diz: "Esta inscrição foi gravada aqui por desejo do falecido."

 – Thomas Allen McNeal, When Kansas Was Young [Quando o Kansas era Jovem], 1922

Isso é que é ser conservador até a morte (ou mesmo após a morte)!

Quem Chega Lá?

Se você não curte o verão que se aproxima cada vez mais ou tem medo do aquecimento global, pode tentar alcançar o ponto mais inacessível da Antártica — e que não é exatamente o Polo Sul. Situado em 82º06'S 54º58'E, é o ponto distante do mar no continente austral e o lugar mais gelado da Terra.

Como saber se você chegou lá, se tudo não passa de neve, vento, e mais neve? Bem, a primeira coisa que você vai encontrar por lá é um velho busto de Lenin olhando solenemente na direção de Moscou através da imensidão branca.

Faça um buraco de uns seis metros de profundidade e você vai encontrar abrigo — uma velha cabana de pesquisas levantada pelos soviéticos e soterrada (ou seria sonevada?) pela neve.

Dentro da cabana há um livro de visitas dourado para que aqueles que conseguem chegar lá possam registrar o fato. Não se esqueça de assiná-lo. Se puder, mande uns cartões postais também.